L’Arabie saoudite fédère 14 pays pour protéger la navigation en mer Rouge

L’Arabie saoudite a annoncé la création d’une coalition maritime réunissant 14 pays afin de renforcer la sécurité du trafic commercial en mer Rouge et dans le détroit stratégique de Bab el-Mandeb. Cette initiative intervient dans un contexte de fortes tensions régionales après l’annonce par les Houthis d’un blocus naval visant le royaume, une décision qui a déjà perturbé les exportations pétrolières et ravivé les inquiétudes sur les marchés mondiaux de l’énergie.

Présentée comme une alliance exclusivement défensive, cette nouvelle structure entend coordonner les efforts militaires de ses membres pour garantir la liberté de navigation sur l’une des routes maritimes les plus importantes au monde. L’annonce marque une nouvelle étape dans la stratégie de Riyad face à la montée des menaces en mer Rouge.

Le projet a été discuté lors d’une réunion organisée à Riyad, qui a rassemblé des représentants de 43 pays ainsi que de l’Union européenne. À l’issue des échanges, quatorze États ont signé une déclaration commune soutenant officiellement la création de l’Alliance maritime de défense multinationale.

Les membres fondateurs sont l’Arabie saoudite, le Koweït, Bahreïn, le Qatar, le Pakistan, la Turquie, l’Égypte, la Jordanie, le Yémen, le Bangladesh, le Nigeria, le Soudan, Djibouti et la Somalie.

Le siège de l’alliance sera installé en Arabie saoudite. Sa mission reposera sur plusieurs axes, notamment les opérations militaires conjointes, le partage de renseignements, la coordination des patrouilles maritimes et le renforcement de la coopération entre les marines participantes.

Dans leur déclaration, les pays signataires insistent sur le caractère strictement défensif de cette coalition. Ils affirment qu’elle ne cible aucun État, aucune alliance militaire ni aucune organisation internationale, mais vise uniquement à protéger les voies maritimes contre les menaces pesant sur la navigation commerciale.

Deux absences ont toutefois retenu l’attention parmi les pays du Golfe. Les Émirats arabes unis et Oman n’ont pas rejoint la déclaration fondatrice. Les États-Unis ainsi que plusieurs pays européens ont été invités à participer aux discussions, sans confirmer à ce stade leur adhésion au dispositif.

Cette initiative répond à une détérioration rapide de la sécurité en mer Rouge. Depuis que les Houthis, mouvement yéménite soutenu par l’Iran, ont annoncé le 20 juillet un blocus naval contre l’Arabie saoudite, plusieurs attaques ont été revendiquées contre des navires battant pavillon saoudien ainsi que contre des pétroliers opérant dans la région.

Les Houthis envisagent également d’imposer des taxes sur une grande partie des navires commerciaux empruntant le détroit de Bab el-Mandeb. Une telle mesure pourrait accroître les coûts du transport maritime international et perturber davantage les chaînes logistiques mondiales.

Les conséquences sur la circulation maritime sont déjà visibles. Selon les données rapportées par Reuters, seulement onze navires ont franchi le détroit lors d’un récent week-end, alors que plus de soixante-dix traversées quotidiennes étaient enregistrées avant 2023. Cette chute spectaculaire illustre l’impact des risques sécuritaires sur les décisions des compagnies maritimes.

Les marchés pétroliers ont également réagi à cette montée des tensions. Le prix du Brent s’est établi à 88,09 dollars le baril cette semaine, contre environ 72 dollars au début du mois de juillet. Au plus fort des inquiétudes, les cours ont même dépassé brièvement le seuil des 100 dollars, alimentant les craintes d’une nouvelle volatilité énergétique mondiale.

Sur le plan diplomatique, la création de cette coalition intervient après une série d’échanges entre Riyad et Washington. Le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid bin Salman, a rencontré le président américain Donald Trump ainsi que le vice-président JD Vance. Selon des informations relayées par Axios et citées par Al Jazeera, le responsable saoudien a affirmé que son pays souhaitait éviter toute escalade tout en restant prêt à défendre ses intérêts.

Le prince Khalid bin Salman aurait également indiqué que le royaume ne jugeait pas nécessaire, à ce stade, une implication directe des États-Unis dans la gestion du conflit avec les Houthis, signe de la volonté saoudienne de renforcer ses propres capacités régionales avec le soutien de partenaires proches.

L’annonce intervient aussi quelques jours après des frappes conjointes menées par l’Arabie saoudite et les États-Unis contre des groupes armés soutenus par l’Iran dans l’est de l’Irak. Riyad accuse ces groupes d’être impliqués dans plusieurs attaques de drones dirigées contre son territoire.

L’Irak ne figure pas parmi les membres de la nouvelle coalition. Cette absence reflète les tensions apparues après que Bagdad a condamné ces frappes et annulé une visite officielle de son Premier ministre en Arabie saoudite.

Au-delà de la réponse immédiate aux attaques, cette alliance traduit la volonté de Riyad de bâtir un cadre régional de sécurité maritime capable de protéger les routes commerciales essentielles reliant l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient. Son efficacité dépendra toutefois de sa capacité à attirer de nouveaux partenaires et à maintenir un équilibre délicat dans une région où les rivalités géopolitiques restent particulièrement vives.