Caries chez l’enfant : le fluorure diamine d’argent stoppe la carie sans fraiser

Un liquide à base de fluorure diamine d’argent, appliqué au pinceau en quelques secondes, arrête l’évolution des caries chez les jeunes enfants. Pas de fraise, pas de piqûre, pas d’anesthésie. C’est ce que montre un essai clinique de phase III mené sous la direction de l’Université du Michigan et publié dans la revue JAMA Pediatrics.

830 enfants de moins de 6 ans ont participé à l’étude, recrutés au Michigan, dans l’État de New York et en Iowa. Une solution dosée à 38 %, appliquée tous les six mois, a suffi à stopper la progression de la carie sur plus de la moitié des dents de lait atteintes.

« C’est un traitement très efficace et sûr, même chez des enfants dès l’âge de 1 an », a déclaré Margherita Fontana, professeure de dentisterie à l’Université du Michigan et investigatrice principale de l’essai.

Le produit ne remplace pas la partie abîmée de la dent, à la différence d’un plombage. L’argent s’attaque aux bactéries responsables de la carie, pendant que le fluor renforce la structure minérale de l’émail. Un inconvénient demeure : la zone traitée noircit de façon définitive, un effet surtout visible sur les dents de devant.

Plus de 40 % des enfants américains sont touchés par la carie, qui reste la maladie chronique la plus répandue chez les jeunes patients, selon les chercheurs. Ces derniers estiment que le traitement pourrait aussi bénéficier aux personnes âgées, aux personnes en situation de handicap ou à celles très anxieuses face au dentiste.

Le produit est utilisé depuis des décennies dans plusieurs pays. Aux États-Unis, il est autorisé depuis 2014, mais uniquement contre la sensibilité dentaire. L’essai, lancé en 2018 et financé à hauteur de plus de 12 millions de dollars par les National Institutes of Health, doit appuyer une future homologation par la FDA pour le traitement des caries.