El Observatorio Vera C. Rubin muestra 500.000 galaxias en una sola imagen
El campo COSMOS quedó registrado con un nivel de detalle sin precedentes gracias a una nueva imagen panorámica publicada por el Observatorio Vera C. Rubin. La composición reúne más de 500.000 galaxias y 50.000 estrellas obtenidas con la cámara digital más grande del mundo y representa uno de los primeros logros científicos del proyecto que cartografiará el universo durante los próximos diez años.
La imagen no corresponde a una única exposición. Los investigadores combinaron cientos de observaciones independientes para detectar la débil luz de objetos extremadamente lejanos. El resultado permite distinguir galaxias espirales, galaxias elípticas, sistemas en proceso de fusión y galaxias rojizas formadas durante las primeras etapas de la historia del universo.
La observación fue realizada con la cámara LSST de 3,2 gigapíxeles instalada en el telescopio Simonyi Survey de 8,4 metros, ubicado en Cerro Pachón, en Chile. El instrumento pesa cerca de 3.000 kilogramos y tiene un tamaño comparable al de un automóvil pequeño. La imagen forma parte de la segunda vista previa de datos del observatorio, elaborada con observaciones científicas recogidas entre abril de 2025 y enero de 2026 sobre unos 3.000 grados cuadrados del cielo austral.
El campo COSMOS es una de las regiones más estudiadas por la comunidad astronómica desde que el telescopio espacial Hubble comenzó a observarla en 2003. Su ubicación, lejos del plano central de la Vía Láctea, reduce la interferencia provocada por estrellas y polvo interestelar. Esto permite estudiar con mayor claridad galaxias cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar a la Tierra y reconstruir distintas etapas de la evolución del universo.
El Observatorio Vera C. Rubin volverá a observar esta región de forma periódica durante el Legacy Survey of Space and Time. Las observaciones repetidas permitirán detectar fenómenos variables como supernovas y otros eventos transitorios. Bob Blum, director del observatorio en NSF NOIRLab, afirmó que esta imagen profunda representa solo el comienzo del trabajo científico que se desarrollará en el campo COSMOS durante la próxima década.
La misión principal contempla la captura de unas 700 imágenes de alta resolución cada noche durante diez años. Ese volumen de información dará lugar al catálogo del cielo más actualizado hasta la fecha. Phil Marshall, subdirector del observatorio en SLAC, señaló que el campo COSMOS será un entorno clave para preparar a los investigadores que utilizarán los datos del proyecto. El acceso público a estos datos está previsto dentro de los próximos dos años, una vez finalicen las primeras etapas de distribución entre las instituciones asociadas.
