Dia al-Azzawi expose ses mondes intérieurs à Genève

À l’occasion de la Nuit des Bains et de Geneva Art Week, La Galerie 38 Genève consacre pour la première fois une exposition personnelle à Dia al-Azzawi. Intitulée « Inner Worlds, Under Open Skies », la présentation réunit des peintures récentes inédites qui explorent le rapport entre espace intérieur, paysage, mémoire et expérience sensible du monde.

L’exposition propose deux ensembles complémentaires. « Inner Worlds » plonge dans l’univers domestique de l’artiste, tandis que « Under Open Skies » élargit le regard vers les jardins, les paysages et la lumière. À travers ces deux volets, Dia al-Azzawi développe une peinture où les souvenirs personnels, la nature et l’imaginaire se rencontrent.

Dans le premier ensemble, la maison occupe une place centrale. Elle devient à la fois un espace de création, de mémoire et de rencontres. Objets, mobilier, couleurs et souvenirs composent un vocabulaire intime à partir duquel l’artiste transforme les scènes quotidiennes et les espaces familiers en territoires de contemplation.

Cette dimension domestique ne renvoie pas uniquement à la vie privée. Elle permet à Dia al-Azzawi d’interroger la relation entre mémoire et perception. Les espaces intérieurs deviennent ainsi des lieux où les relations humaines, les souvenirs et l’imaginaire se croisent dans des compositions nourries par l’expérience personnelle.

Avec « Under Open Skies », l’artiste déplace son regard vers l’extérieur. Les jardins, la végétation, la lumière et les paysages occupent une place centrale dans ces œuvres. Parmi les sources d’inspiration présentées figurent notamment les jardins d’artistes, dont le Jardin Majorelle à Marrakech, les savoir-faire artisanaux, les paysages agricoles et les montagnes du Liban, où Dia al-Azzawi séjourne régulièrement.

La nature y apparaît comme un espace réel, mais aussi comme une projection intérieure. Végétation et architecture dialoguent dans des compositions où la couleur devient un moyen d’exprimer la beauté du vivant. Le paysage ne constitue donc pas seulement un sujet. Il devient un espace de perception, de mémoire et d’imagination.

Le titre « Inner Worlds, Under Open Skies » résume ce mouvement entre deux espaces. De l’intérieur de la maison vers le paysage, de la mémoire individuelle vers une expérience plus universelle, l’exposition établit une continuité entre ce qui appartient à l’intime et ce qui s’ouvre sur le monde. Les frontières entre souvenir, réalité et imagination y deviennent moins nettes.

Un parcours de plus de six décennies

Né à Bagdad en 1939, Dia al-Azzawi s’est imposé au fil de plus de six décennies comme l’une des figures majeures de l’art moderne et contemporain du monde arabe. Formé en Irak dans les années 1960, il participe à l’émergence d’une nouvelle modernité artistique qui puise à la fois dans les héritages mésopotamiens et islamiques et dans les langages de l’abstraction contemporaine.

Cofondateur du mouvement New Vision, l’artiste défend dès cette période une conception engagée du rôle de l’artiste. Sa pratique associe création artistique et regard critique sur son époque, tout en développant un langage plastique nourri par différentes traditions culturelles.

Installé à Londres depuis 1976, Dia al-Azzawi poursuit son parcours artistique en exil et ouvre une nouvelle étape de sa carrière. Il développe notamment les « dafatir », des livres d’artiste inspirés de la tradition des manuscrits enluminés. Ces œuvres deviennent des espaces de rencontre entre peinture, écriture et mémoire.

Son travail entretient également un dialogue étroit avec la poésie et la calligraphie arabes. Le texte et l’image se répondent alors au sein de compositions qui participent à la construction d’un langage artistique singulier.

Les conflits qui traversent le monde arabe, et en particulier la destruction de l’Irak, donnent par la suite à son œuvre une dimension politique majeure. Ses grandes compositions deviennent des témoignages de la violence de l’histoire, mais aussi des formes de résistance artistique. La mémoire s’impose ainsi comme l’un des fils conducteurs de son parcours.

Les œuvres présentées à Genève témoignent toutefois d’une autre dimension de cette pratique. Elles mettent en avant un rapport renouvelé à la nature, à la poésie du quotidien et au paysage. La couleur y occupe une place centrale et révèle une recherche d’équilibre qui accompagne la vie et l’imaginaire de l’artiste.

La modernité arabe au cœur du projet de la galerie

Avec cette exposition, La Galerie 38 entend poursuivre son travail autour des grandes figures des modernités artistiques arabes. Depuis sa création, la galerie affirme son intérêt pour des artistes dont les œuvres témoignent de la diversité des scènes artistiques et de leur contribution à l’histoire de l’art moderne et contemporain.

La présentation de l’œuvre de Dia al-Azzawi s’inscrit dans cette démarche. Pour la galerie, les récits de l’art moderne doivent pouvoir dialoguer au sein d’une histoire de l’art ouverte et universelle. L’exposition cherche ainsi à mettre les singularités culturelles au centre d’un échange avec les scènes artistiques suisse et internationale.

L’importance du parcours de Dia al-Azzawi se reflète également dans la présence de ses œuvres dans plusieurs collections institutionnelles internationales. Elles sont notamment conservées au British Museum, à la Tate et au Victoria and Albert Museum à Londres, à la Bibliothèque nationale de France et à l’Institut du monde arabe à Paris, à la Library of Congress à Washington, au LACMA à Los Angeles, au Mathaf: Arab Museum of Modern Art à Doha, à la Sharjah Art Foundation ainsi qu’au Guggenheim Abu Dhabi.

À Genève, « Inner Worlds, Under Open Skies » met ainsi en lumière une période récente de la création de Dia al-Azzawi, tout en la reliant à une œuvre construite sur plusieurs décennies. Entre espaces domestiques et paysages ouverts, l’exposition montre comment l’artiste continue d’explorer la mémoire, la nature, la couleur et l’imaginaire dans un langage qui relie expérience personnelle et histoire collective.