Le Guggenheim Abu Dhabi ouvrira ses portes le 11 décembre après vingt ans d’attente
Le Guggenheim Abu Dhabi ouvrira officiellement ses portes le 11 décembre 2026, mettant un terme à près de deux décennies d’attente depuis l’annonce du projet en 2006. La date a été confirmée par le Département de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi. Implanté sur l’île de Saadiyat et imaginé par l’architecte Frank Gehry, le musée deviendra le plus vaste établissement du réseau Guggenheim et l’un des événements culturels majeurs de l’année.
Le chantier a connu de nombreux reports en raison de défis techniques, de controverses liées aux conditions de travail, de la pandémie de Covid-19 et de contraintes financières. Ces retards ont porté le coût du projet à plus d’un milliard de dollars. Le bâtiment s’étend sur 80 000 mètres carrés et comprend 30 galeries reliées par un atrium central. Sa silhouette est dominée par dix cônes monumentaux, dont neuf recouverts de maille en acier inoxydable et un composé d’onyx et de verre. Ces structures, culminant à 88 mètres, participent au refroidissement naturel du bâtiment tout en créant des zones d’ombre adaptées au climat désertique.
Le musée disposera de 11 600 mètres carrés de galeries intérieures et de 23 000 mètres carrés d’espaces d’exposition en plein air. Cette superficie dépasse largement celle des musées Guggenheim de New York, Bilbao et Venise, renforçant les ambitions d’Abu Dhabi de devenir une destination culturelle de premier plan.
La collection permanente est constituée depuis 2009. Plus de 600 œuvres ont été acquises, couvrant la peinture, la sculpture, les installations, la photographie et les nouveaux médias, avec une période allant des années 1960 à aujourd’hui. Des artistes majeurs comme Jackson Pollock, Andy Warhol et Jean-Michel Basquiat seront présentés aux côtés de créateurs contemporains originaires du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie. Le parcours muséal privilégiera une approche thématique plutôt que chronologique, autour de sujets comme l’abstraction, la culture populaire, la terre, le langage et la narration.
Selon Mariët Westermann, directrice et présidente-directrice générale de la Fondation Solomon R. Guggenheim, le nouvel établissement vise à proposer une lecture renouvelée de l’histoire de l’art en réunissant des œuvres provenant de différentes régions du monde dans un même espace destiné à accueillir un public international.
Cette inauguration intervient alors que plusieurs manifestations culturelles dans le Golfe ont été perturbées par les tensions géopolitiques régionales. Abu Dhabi maintient néanmoins un calendrier culturel chargé avec Frieze Abu Dhabi en novembre, le Grand Prix de Formule 1 et le Sommet culturel d’Abu Dhabi au début de décembre, avant l’ouverture du Guggenheim.
Le musée représente également l’un des derniers grands projets achevés par Frank Gehry avant son décès en 2025. À proximité, un autre projet culturel majeur signé par l’architecte, le centre des arts de la scène Dar Al Funoon, est actuellement en construction et devrait être inauguré en 2030.
