Fórmula 1: Kimi Antonelli, campeón del mundo con Mercedes a los 20 años

El italiano Kimi Antonelli se proclamó el domingo campeón del mundo de Fórmula 1 por primera vez, al volante de un Mercedes y ante más de 30.000 aficionados en las gradas del Foro Sol.

Con 20 años y 68 días, el piloto se convierte en el campeón más joven de la historia de la categoría, y lo logra en apenas su segunda temporada en la máxima competición del automovilismo. Es además el 36.º campeón del mundo de la Fórmula 1.

Fin de una larga espera italiana

Antonelli es el tercer italiano que conquista el título mundial y el primero en más de 73 años: el anterior fue Alberto Ascari, campeón en 1953. Italia aguardaba desde entonces un nuevo campeón en una disciplina con enorme arraigo en el país.

El nuevo campeón subió al podio junto a Max Verstappen (Red Bull), vencedor de la carrera y cuatro veces campeón del mundo, y Lewis Hamilton (Ferrari), siete veces campeón. Ambos lo llevaron a hombros mientras él, envuelto en una bandera italiana, no podía contener la emoción.

«Nunca habría podido conseguirlo sin mi equipo y mi familia, así que un enorme agradecimiento para ellos», declaró el piloto, que añadió que compartir el título con Verstappen y Hamilton hacía el momento todavía más especial.

«Es un día que recordaré toda mi vida. Muchas gracias al equipo por el enorme trabajo realizado y por todo su apoyo. La temporada ha sido realmente increíble, hemos sido regulares durante todo el año».

Así se expresó Antonelli al pie del podio, entrevistado por el alemán Nico Rosberg, campeón del mundo en 2016 con Mercedes. Después, con las lágrimas aún en los ojos, abrazó el monoplaza plateado que lo había llevado al título.

Una carrera accidentada

El italiano arrancó cuarto y esquivó el caos de las dos primeras curvas, donde los Ferrari de Hamilton y del monegasco Charles Leclerc se tocaron, lo que dejó el camino libre a Verstappen hacia la victoria.

Antonelli llegó a liderar durante algunas vueltas según las estrategias de neumáticos, pero la suerte le dio la espalda: entró en boxes una vuelta antes de que saliera el coche de seguridad. La intervención se produjo tras el violento accidente del finlandés Valtteri Bottas (Cadillac), que sufrió la rotura de la suspensión delantera izquierda a plena velocidad.

Cuarto en la parrilla de la nueva salida, el piloto de Mercedes superó a Leclerc y aseguró un puesto en el podio. Suma así 16 podios, con nueve victorias, en las 19 carreras disputadas este año.

Celebración con familia y equipo

Tras cruzar la meta, Antonelli se fundió en un abrazo con Hamilton, con quien mantiene una relación cercana desde que coincidieron en Mercedes cuando formaba parte de su programa de jóvenes pilotos. Luego recibió la felicitación de Verstappen.

El campeón celebró después el título con sus padres, Marco y Veronica, y con su hermana menor, Maggie, antes de saltar a los brazos de los miembros de su equipo.