Japón: una reverencia hace más atractivo un rostro, pero no en Estados Unidos

Una reverencia mejora la impresión que deja un rostro en Japón, pero no surte el mismo efecto en Estados Unidos. Así lo concluye un estudio dirigido por Takayuki Osugi, de la Universidad de Yamagata, publicado en la revista Japanese Psychological Research. Sus autores atribuyen la diferencia a hábitos culturales y no a un lenguaje corporal universal.

Los observadores japoneses puntuaron siempre mejor a los modelos que hacían una reverencia que a los que permanecían inmóviles. Frente al rostro estático, la nota subió entre 6 y 12 puntos sobre 100 con una reverencia breve y entre 15 y 28 con una prolongada, sin diferencias relevantes según el origen racial aparente del modelo.

En las modelos de apariencia europea, la media pasó de 43,2 puntos en posición estática a 51,1 con la reverencia corta y a 59,0 con la larga. Los participantes estadounidenses, frente a los mismos vídeos, apenas movieron sus valoraciones: 56,5, 57,4 y 56,9 puntos respectivamente.

El equipo construyó modelos tridimensionales por ordenador, de hombres y mujeres de unos veinte años, con cuatro apariencias raciales: asiática oriental, europea, surasiática y africana. Entre 45 y 49 voluntarios japoneses evaluaron cada combinación; en Estados Unidos participaron entre 30 y 40 personas por prueba, reclutadas a través de Amazon Mechanical Turk.

Los investigadores explican que en Japón la reverencia activa asociaciones con la cortesía y la deferencia social, lo que genera una impresión favorable que se traslada al juicio estético, un mecanismo conocido como efecto halo. El hallazgo contradice la idea de que bajar la cabeza sea una señal universal de sumisión, observada también en primates no humanos.

Otras pruebas, esta vez con rostros japoneses de distinto atractivo de partida, mostraron que la reverencia beneficiaba tanto a los más como a los menos agraciados. En las modelos menos atractivas, la nota subió de 33,3 a 49,0 puntos con la reverencia larga.