Turquie : 100 antiquités restituées par les États-Unis présentées à İstanbul

La Turquie a récupéré 100 objets archéologiques sortis illégalement de son territoire et rendus par les États-Unis. Le ministre de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, les a présentés aux Musées archéologiques d’İstanbul, où il a aussi inauguré l’exposition « No Way Out: Boubon ». L’Agence turque de promotion et de développement du tourisme l’a annoncé dans un communiqué daté du vendredi 6 novembre.

Selon ce communiqué, une maison de ventes aux enchères installée aux États-Unis avait mis en vente en mai 2026 des pièces d’origine anatolienne. Le ministère turc a aussitôt transmis des données et des documents scientifiques au bureau du procureur de Manhattan et à la Homeland Security Investigations (HSI). La vente a été suspendue, puis les objets ont été rendus à la Turquie.

Le ministre a salué l’appui de ces deux services américains, du ministère turc des Affaires étrangères et du consulat général de Turquie à New York. Il a également remercié Turkish Airlines, qui a assuré le transport des pièces. Matthew Bogdanos, procureur adjoint de Manhattan et chef de l’unité de lutte contre le trafic, assistait à la cérémonie.

« Notre objectif n’est pas seulement de déplacer des objets d’une vitrine à une autre, mais de les réévaluer à la lumière de leur histoire et du contexte culturel auquel ils appartiennent »

Mehmet Nuri Ersoy a ajouté que son pays poursuivrait avec constance la lutte contre le trafic de biens culturels.

Bronze ancien et plaques archaïques

Parmi les pièces rendues figure un lot de 40 objets provenant de Horoztepe, dans le district d’Erbaa, province de Tokat, dans la région de la mer Noire centrale. Il s’agit d’instruments de musique cérémoniels, d’armes et de récipients en métal datés de 2300 à 2000 avant notre ère, à l’âge du bronze ancien. Ces objets avaient été pillés il y a près de 70 ans. Leur restitution s’appuie sur une évaluation conjointe de travaux scientifiques et historiques de plusieurs disciplines.

Le second ensemble réunit 44 plaques architecturales en terre cuite venues du village de Düver, à Burdur. Elles datent de la période archaïque (VIe siècle avant notre ère) et servaient à couvrir et à revêtir les toitures d’édifices antiques. Des pièces de cette série avaient déjà été restituées par les États-Unis en 2022, par le Danemark en 2024 et par le Virginia Museum of Fine Arts en 2025. Le retour du dernier groupe, conservé au J. Paul Getty Museum de Los Angeles, permet de reconstituer l’ensemble.

Un projet doit rapprocher ces plaques d’autres pièces conservées dans les collections des Musées archéologiques d’İstanbul. Le lot restitué comprend aussi un portrait provenant de la cité antique d’Aphrodisias, à Aydın, ainsi que des masques de théâtre et des statuettes.

Les bronzes de Boubon réunis

L’exposition consacrée à Boubon rassemble des statues en bronze pillées dans cette cité antique, près du village d’İbecik, dans le district de Gölhisar, à Burdur. Elles se trouvaient à l’origine dans le Sebasteion, un sanctuaire dédié aux empereurs romains et à la famille impériale. Lors de fouilles clandestines dans les années 1960, elles ont été démembrées et sorties illégalement du pays.

Pour établir leur provenance, les experts ont comparé les traces de jonction entre les pieds des statues et leurs socles en pierre. Des analyses du sol et des isotopes du plomb ont confirmé ce lien. Les têtes, les torses et les membres étaient jusque-là dispersés entre plusieurs pays et collections. Ils sont désormais réunis, notamment dans les statues des empereurs Lucius Verus, Septime Sévère, Caracalla et Marc Aurèle.

Selon le communiqué, des archéologues turcs mènent actuellement les fouilles reprises à Boubon en 2023, sous la coordination du musée archéologique de Burdur.