Crise gazière en Europe, l’hiver s’annonce sous haute tension
L’Europe se dirige vers un hiver sous forte pression énergétique. La combinaison d’une canicule exceptionnelle, d’une sécheresse persistante et des perturbations sur le marché mondial du gaz naturel liquéfié ravive les inquiétudes autour de la sécurité d’approvisionnement. Les niveaux de stockage demeurent inférieurs aux moyennes habituelles, tandis que les prix du gaz repartent à la hausse.
Les marchés européens de l’énergie font face à une accumulation de facteurs défavorables qui pourraient déboucher sur la situation la plus tendue depuis une quinzaine d’années. Après plusieurs hivers marqués par les conséquences de la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine, le continent doit désormais composer avec de nouveaux défis climatiques et géopolitiques.
Des réserves de gaz toujours insuffisantes
À la fin du mois de juillet, les installations de stockage de gaz de l’Union européenne affichaient un taux de remplissage d’environ 54 %, selon les données de Gas Infrastructure Europe. Ce niveau reste inférieur d’environ douze points de pourcentage à la moyenne observée au cours des cinq dernières années à la même période.
Le cabinet spécialisé Energy Aspects estime que les réserves européennes présentent un déficit d’environ 15 milliards de mètres cubes par rapport à la moyenne quinquennale. Cette situation oblige les marchés à maintenir des prix élevés afin d’encourager les injections dans les stocks avant le début de la saison de chauffage.
Plusieurs analyses publiées ces dernières semaines estiment que l’Europe pourrait entrer dans l’hiver avec ses réserves les plus faibles depuis au moins quinze ans. Cette perspective renforce les craintes d’une forte volatilité des prix si les températures venaient à chuter rapidement.
Au Royaume-Uni, le directeur de British Gas a récemment averti que le pays pourrait être confronté à des tensions d’approvisionnement au cours de l’hiver. Dans le même temps, les contrats à terme du gaz TTF néerlandais ont dépassé les 60 euros par mégawattheure en juillet. Les données de Trading Economics montrent une progression d’environ 37 % des prix sur un mois.
La chaleur fragilise la production d’énergie
Les conditions météorologiques aggravent encore les difficultés du système énergétique européen.
Une quatrième vague de chaleur depuis le mois de mai touche le continent, avec des températures dépassant localement les 40 degrés sur le pourtour méditerranéen. Cette chaleur extrême réduit la capacité de production de plusieurs sources d’énergie.
En France, le réchauffement des cours d’eau limite le refroidissement des centrales nucléaires, ce qui contraint certains réacteurs à réduire leur production. Dans le même temps, les conditions anticycloniques associées au dôme de chaleur réduisent également la production des parcs éoliens dans plusieurs régions d’Europe.
La sécheresse affecte aussi le transport fluvial. Le niveau du Rhin au passage stratégique de Kaub devrait tomber autour de vingt centimètres, obligeant les barges à réduire fortement leur chargement. Cette situation perturbe l’acheminement du charbon, des carburants, des produits chimiques et d’autres matières premières essentielles à l’industrie européenne.
Selon les estimations de l’Institut de Kiel relayées par Deutsche Welle, ces difficultés logistiques pourraient retrancher entre 0,1 % et 0,2 % du produit intérieur brut allemand au troisième trimestre.
Les tensions au Moyen-Orient pèsent sur le marché mondial
La situation est également compliquée par les perturbations du marché international du gaz naturel liquéfié.
La fermeture du détroit d’Ormuz après les frappes militaires contre l’Iran a affecté une partie importante des flux mondiaux de GNL. Une attaque ultérieure contre les installations de Ras Laffan au Qatar a également réduit les capacités de liquéfaction disponibles.
Selon S&P Global, la croissance attendue de l’offre mondiale de GNL en 2026 est désormais estimée à seulement 1 %, contre une prévision initiale de 11 %. Cette révision traduit le resserrement des capacités mondiales au moment où plusieurs régions augmentent leurs besoins énergétiques.
Parallèlement, Goldman Sachs estime que la Chine pourrait accroître ses importations de gaz naturel liquéfié avant l’hiver afin de reconstituer ses propres réserves. Cette demande supplémentaire risque d’intensifier la concurrence entre les acheteurs asiatiques et européens pour les cargaisons disponibles.
Des prix qui pourraient rester durablement élevés
L’ensemble de ces facteurs laisse présager un marché européen particulièrement tendu dans les prochains mois.
Des stocks inférieurs à la normale, une production électrique fragilisée par les conditions climatiques, un transport fluvial perturbé et une offre mondiale de GNL limitée créent un environnement propice à une nouvelle hausse des prix de l’énergie.
Les gouvernements européens continuent de surveiller étroitement l’évolution des réserves et des marchés afin de limiter les risques pour les ménages et les entreprises. Toutefois, si les tensions géopolitiques persistent et que les conditions météorologiques restent défavorables, l’Europe pourrait aborder la saison de chauffage dans une situation énergétique parmi les plus délicates observées depuis plus d’une décennie.
