Mount Shasta: senderistas que planificaron con IA, entre los rescatados en montaña

Tres jóvenes de 20 años tuvieron que pedir auxilio desde una pared rocosa de Mount Shasta, en el norte de California, después de preparar su ascensión en parte con Gemini, el chatbot de Google, según admitieron ellos mismos más tarde. Responsables de rescate de Estados Unidos advierten de que no se trata de un caso aislado.

El grupo llevaba poca comida y había sobrestimado su forma física. En lugar de dar media vuelta a última hora de la tarde, cuando aún no habían llegado arriba, hicieron cumbre a las 19.30 y descendieron de noche. Al amanecer estaban perdidos en un tramo difícil de la montaña y uno de ellos se había lesionado la rodilla.

«Desconectaron el cerebro»

Acudió al aviso el Mount Shasta Wilderness Climbing and Avalanche Center. Su responsable de programa en el Servicio Forestal de Estados Unidos, Nick Meyers, reconoció el esfuerzo del trío: «Recibimos a mucha gente que llega sin preparación o sin haberse informado en absoluto. Estos chicos, al menos, lo intentaron». Y añadió: «Pero creo que, de algún modo, desconectaron el cerebro».

Meyers relató otros episodios en la misma zona. Una visitante montó su tienda junto a un cartel de prohibido acampar porque, según insistía, la inteligencia artificial le había dicho que podía hacerlo. Su equipo también encontró a un hombre desorientado en el inicio de una ruta con un mapa generado por IA que situaba accidentes geográficos relevantes en la vertiente equivocada de una montaña cercana.

En la Columbia Británica, en Canadá, un helicóptero rescató a un excursionista de 16 años atrapado en una cornisa de la Widowmaker Arete, en la cara posterior de Crown Mountain. El adolescente había planificado la salida con ayuda de Claude, el chatbot de Anthropic, aunque después precisó que también consultó Google Maps y la aplicación AllTrails.

Del 0 % al 26 %

En el Parque Nacional Grand Teton, en Wyoming, la proporción de visitantes que declaran informarse sobre su viaje con IA ha crecido en el último año. «Pasó de cero al 26 %. Y supongo que esa curva no se va a aplanar», afirmó su superintendente, Chip Jenkins.

Meyers admite que todavía no se sabe si el uso creciente de estas herramientas se traducirá en más accidentes y rescates. Su oficina realiza de media una docena de rescates al año y 2026 apunta a ser un año normal. En Wyoming, las llamadas a los servicios de búsqueda y rescate incluso han bajado: 312 en lo que va de 2026, frente a 466 en todo 2025 y 377 en 2024.

La «rendición cognitiva»

Para Jim Moss, abogado especializado en actividades recreativas y voluntario de rescate en Colorado, los chatbots de inteligencia artificial son la última de una serie de herramientas, tras las redes sociales o Google Maps, que han llevado a la gente a meterse en problemas. «En las dos últimas décadas ha habido un empuje fenomenal en los medios para que más gente salga al aire libre», señaló.

Chris Flathmann, profesor de computación centrada en las personas en la Universidad de Clemson, en Carolina del Sur, que ha estudiado la relación entre la IA y el rescate, alerta de que los chatbots pueden «alucinar» y presentar con convicción información falsa, además de un fenómeno que llama «rendición cognitiva».

«Cuando los humanos trabajan con sistemas de IA, pueden implicarse tanto que dejan de pensar de forma crítica por sí mismos».

Según Flathmann, estas herramientas tienden a decir al usuario lo que quiere oír, con tono de autoridad, aunque sus respuestas procedan de foros o vídeos desactualizados, o sean inventadas. Los expertos recomiendan contrastar la información con mapas y webs actualizados de las agencias de tierras públicas, asociaciones de senderos o guías, y hablar con un guía o un guardabosques. «Si vas a ir a lugares que pueden matarte, deberías tomarte en serio la planificación», resumió Meyers.