Por qué Ceuta concentra la crisis migratoria y no Melilla
La reciente crisis migratoria en Ceuta ha devuelto al primer plano internacional uno de los conflictos territoriales más antiguos del norte de África. Las imágenes de miles de migrantes intentando acceder al enclave administrado por España provocaron reacciones políticas en Europa y Estados Unidos y reabrieron el debate sobre por qué Ceuta, y no Melilla, se convirtió en el principal escenario de la crisis, pese a que ambas ciudades son reclamadas por Marruecos.
La explicación combina factores históricos, geográficos y la evolución constante de las rutas migratorias hacia Europa.
Aunque Ceuta y Melilla suelen mencionarse conjuntamente, ambas pasaron al control europeo en momentos distintos.
Ceuta fue conquistada por Portugal en 1415, en un periodo marcado por el declive de la dinastía meriní. Décadas después, en 1497, Melilla fue ocupada por la Corona de Castilla durante la expansión española por la costa mediterránea del norte de África.
Con la Unión Ibérica de 1580, Ceuta quedó bajo la autoridad de la monarquía española. Cuando Portugal recuperó su independencia en 1640, la ciudad permaneció bajo administración española, situación reconocida posteriormente entre ambos países mediante el Tratado de Lisboa de 1668.
Marruecos nunca ha considerado ese tratado como una solución definitiva porque no participó en su negociación. Desde su independencia en 1956, Rabat sostiene que Ceuta y Melilla son territorios marroquíes ocupados y mantiene su llamamiento al diálogo sobre su futuro.
A pesar de este desacuerdo histórico, Marruecos y España han preservado una cooperación constante en ámbitos como el comercio, la seguridad y la gestión migratoria.
La geografía explica en gran medida por qué Ceuta se ha convertido en el principal foco de la actual crisis.
El enclave limita con la ciudad marroquí de Fnideq y se encuentra a unos 20 kilómetros de Tánger. Rodeada por el mar Mediterráneo en tres de sus lados, Ceuta ofrece diferentes vías para intentar el acceso, ya sea por la valla fronteriza, bordeando los espigones a nado o utilizando embarcaciones.
Melilla, situada unos 400 kilómetros más al este junto a la provincia marroquí de Nador, presenta un entorno distinto. La mayoría de los intentos de entrada se concentran en la frontera terrestre fortificada, mientras que las llegadas por mar son menos frecuentes debido a las características de su costa.
La cercanía de Ceuta a importantes núcleos urbanos del norte de Marruecos también facilita la rápida concentración de grandes grupos de personas cerca de la frontera.
Las rutas migratorias hacia Europa cambian continuamente según las circunstancias.
Cuando aumenta el control en un punto fronterizo, los migrantes y las redes de tráfico de personas suelen desplazarse hacia otros lugares que consideran más favorables. Las condiciones meteorológicas, la vigilancia y los despliegues de seguridad también influyen en la elección de las rutas.
Por ello, el elevado número de intentos registrados en Ceuta no significa necesariamente que el acceso sea más sencillo, sino que refleja la capacidad de adaptación de los movimientos migratorios en el Mediterráneo occidental.
La magnitud de los acontecimientos convirtió a Ceuta en un asunto de alcance internacional.
Las autoridades españolas indicaron que alrededor de 60.000 migrantes intentaron entrar en el enclave durante varios días y que 67 personas murieron durante los cruces. Las imágenes difundidas por medios internacionales alimentaron el debate sobre inmigración y seguridad fronteriza.
En Estados Unidos, el presidente Donald Trump utilizó la crisis durante la campaña para las elecciones legislativas de noviembre de 2026 como argumento dentro del debate sobre la política migratoria estadounidense.
Para Marruecos, sin embargo, Ceuta representa mucho más que una puerta de entrada hacia Europa. Junto con Melilla, sigue siendo uno de los litigios territoriales más antiguos del país y un recordatorio de que la cuestión de la soberanía continúa vigente después de más de seis siglos.
