Franco Baresi, icône de l’AC Milan et du football italien, s’éteint à 66 ans

Le football mondial perd l’une de ses figures les plus marquantes. Franco Baresi, légende de l’AC Milan et ancien capitaine de la sélection italienne, est décédé à l’âge de 66 ans, a annoncé le club lombard le 31 juillet 2026. Sa disparition suscite une vive émotion dans le monde du sport, où son parcours demeure une référence en matière de fidélité, de leadership et d’excellence.

Pendant deux décennies, Franco Baresi a incarné l’identité de l’AC Milan. Formé au club, il n’a jamais porté un autre maillot au cours de sa carrière professionnelle. Entre 1977 et 1997, il s’est imposé comme l’un des plus grands défenseurs de l’histoire grâce à son intelligence tactique, sa qualité de relance et son sens exceptionnel de l’anticipation.

Sous ses ordres, le Milan des années 1980 et 1990 a dominé le football italien et européen. Le défenseur italien a disputé 719 rencontres officielles avec les Rossoneri et enrichi son palmarès de six titres de champion d’Italie, trois Ligues des champions, deux Coupes intercontinentales, trois Supercoupes d’Europe et quatre Supercoupes d’Italie. Cette longévité au plus haut niveau a fait de lui l’un des symboles les plus forts de l’histoire du club.

Au-delà des statistiques, Franco Baresi a profondément transformé le rôle de libéro. Bien avant que ce profil ne devienne une référence moderne, il associait solidité défensive, lecture du jeu et construction des actions depuis l’arrière. Son influence a été telle que l’AC Milan a retiré définitivement son mythique numéro 6, un hommage réservé aux joueurs ayant marqué durablement l’identité du club.

Avec la sélection italienne, Baresi a également construit une carrière internationale remarquable. Il a participé à trois Coupes du monde et remporté le titre mondial lors de l’édition 1982 en Espagne. Malgré une blessure qui l’a privé d’une partie du Mondial 1990, il est resté l’un des piliers de la Squadra Azzurra jusqu’à la finale de la Coupe du monde 1994, perdue aux tirs au but face au Brésil.

Son calme, son sens du placement et son autorité naturelle ont inspiré plusieurs générations de défenseurs. Des joueurs comme Paolo Maldini, Alessandro Nesta ou encore Fabio Cannavaro ont souvent été associés à l’héritage technique et tactique laissé par l’ancien capitaine milanais.

Ces derniers mois, l’ancien international faisait face à des problèmes de santé. Si l’AC Milan n’a pas précisé les causes de son décès, plusieurs sources indiquaient qu’il avait subi une intervention chirurgicale en août 2025 après la découverte d’un nodule pulmonaire. Il avait ensuite suivi un traitement d’immunothérapie. Malgré cette épreuve, il continuait d’assumer un rôle actif auprès de son club en qualité de vice-président honoraire et d’ambassadeur.

L’annonce de sa disparition a provoqué une vague d’hommages à travers le monde. L’AC Milan, le Real Madrid, l’Inter Milan, la Juventus, la FIFA ainsi que de nombreuses personnalités du football ont salué la mémoire d’un joueur unanimement respecté.

Paolo Maldini, son ancien coéquipier et successeur au brassard de capitaine, a rendu hommage à « un frère, un modèle et un capitaine éternel ». Dino Zoff a, pour sa part, salué « un homme qui a défendu avec élégance et intelligence » et qu’il considère comme l’un des plus grands défenseurs de tous les temps.

Sur ses réseaux officiels, l’AC Milan a publié un message particulièrement émouvant. Le club affirme que toute son histoire est en deuil et souligne que l’exemple, l’intégrité et le numéro 6 de Franco Baresi resteront inscrits dans son ADN. Le président Paolo Scaroni a également rappelé que Baresi restera pour toujours une partie indissociable de l’histoire du club.

À une époque où les transferts rythment la carrière des plus grands joueurs, le parcours de Franco Baresi demeure une exception. Sa fidélité absolue à un seul club, son exigence permanente et son sens du collectif continuent d’incarner des valeurs devenues rares dans le football moderne.

Son héritage dépasse largement les trophées remportés. Il laisse l’image d’un capitaine respecté, d’un défenseur visionnaire et d’un homme dont le professionnalisme a influencé plusieurs générations de joueurs. Le numéro 6 de l’AC Milan restera ainsi le symbole d’une carrière bâtie sur la loyauté, l’excellence et le dévouement.

Le football italien perd aujourd’hui l’un de ses plus grands ambassadeurs. Mais la mémoire de Franco Baresi continuera de vivre dans l’histoire de l’AC Milan, de la Squadra Azzurra et dans le souvenir de tous ceux qui ont vu évoluer l’un des défenseurs les plus accomplis de son époque.