巴塞罗那大学研究：每天吃番茄膏或有助提升中年人注意力和记忆

西班牙巴塞罗那大学研究团队在《Antioxidants》期刊发表了一项临床试验结果。健康中年人连续三个月每天食用浓缩番茄膏后，在选择性注意力和人脸与姓名配对记忆测试中的表现有所提升。这项研究为番茄膏与大脑健康之间的关联提供了新的临床证据，改善幅度则较为温和。

在接受脑部成像检查的小组中，部分大脑网络之间的信息交流方式出现变化。与脑细胞生长有关的脑源性神经营养因子（BDNF）水平也有所上升，但这一升幅处于统计学意义的临界水平。

47人参加交叉试验

这项试验由里卡多·洛佩斯-索利斯（Ricardo López-Solís）、玛丽娜·科拉多（Marina Corrado）和罗莎·M·拉穆埃拉-拉文托斯（Rosa M. Lamuela-Raventós）等研究人员设计。团队在巴塞罗那地区招募了47名年龄在40岁至55岁之间的健康成年人，最终有42人完成全部试验。受试者均不吸烟，且没有慢性病或认知障碍病史，平均年龄约为47岁，其中三分之二是女性，近93%拥有高等教育或研究生学历。

试验采用随机交叉设计，每名受试者先后完成两个为期三个月的饮食阶段，两个阶段之间间隔一个月。番茄阶段中，受试者每天随正餐食用只含番茄和盐的市售浓缩番茄膏，生吃或烹调均可，用量按每公斤体重0.5克计算，平均约35克，相当于两汤匙，其中含番茄红素38.4毫克。

对照阶段要求受试者遵循低番茄红素饮食，番茄、西瓜、木瓜、粉红葡萄柚、番石榴以及用这些原料制成的食品都在限制之列。研究团队提供了配套食谱，并借助饮食问卷和腕戴式活动监测设备，跟踪受试者的饮食、睡眠、身体成分和运动情况。

三项认知测试

每个阶段开始和结束时，受试者都要空腹采血，检测番茄红素和BDNF水平，并完成三项标准化测试。第一项是纸笔测试，要求受试者在时间压力下从成行的字母中找出指定字母，用来评估选择性注意力和视觉处理速度。第二项先向受试者展示12组人脸与姓名的配对，15分钟后考查他们能记住多少。第三项借助卡片分类游戏评估执行功能。

另有14名受试者接受了静息态功能磁共振成像检查，用于观察人在静卧、不执行任务时各脑区之间的信息交流情况。

血检结果显示，受试者血液中的番茄红素水平总体上按预期变化：对照阶段的平均水平一直保持在每升0.40微摩尔，番茄膏阶段的平均水平则从基线时的每升0.32微摩尔增加了一倍多。受试者的总热量摄入、睡眠和运动习惯没有变化。不过，研究人员依据血液番茄红素的临界值判断，42人中有14人至少在一个阶段没有完全遵守饮食要求。

番茄红素的作用机制

番茄是地中海饮食的主要组成部分，也是人们从饮食中获取番茄红素的主要来源。番茄红素属于类胡萝卜素，能够中和体内不稳定的氧分子，并可穿过血脑屏障，有助于减轻脑部炎症和氧化应激。

2018年一项小鼠研究发现，补充番茄红素可以防止炎症引起的记忆损失，并减少与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白堆积。研究人员指出，过去针对人类的试验大多把番茄提取物与其他维生素、草药或浆果混合使用，而且多以老年人为对象，因此难以确定认知方面的益处究竟来自番茄。本次试验只使用番茄膏，目的正是单独检验番茄本身的作用。