Des colons israéliens masqués agressent une équipe de NBC News en Cisjordanie

Des colons israéliens masqués ont agressé samedi une équipe de NBC News et une famille palestinienne dans le village de Jalud, en Cisjordanie occupée. L’attaque, filmée sur place, intervient dans un climat de recrudescence des violences de colons dans la région et a suscité la condamnation du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Quatre membres de l’équipe de NBC News réalisaient une interview avec Aida Ahmed Abdullah, 51 ans, et sa famille, qui affirmaient avoir été chassées de leur domicile par des colons, lorsqu’une voiture grise immatriculée en Israël s’est approchée d’eux sur une colline.

Selon le récit rapporté par la chaîne américaine, au moins quatre hommes vêtus de sombre et le visage couvert sont descendus du véhicule avant de s’en prendre aux journalistes et aux membres de la famille palestinienne. Les assaillants les ont frappés avec des bâtons et des pierres avant de remonter dans la voiture et de prendre la fuite.

« Ils ont sauté hors de la voiture, nous ont frappés, puis sont remontés dedans », a déclaré Matt Bradley, correspondant international de NBC News. Le journaliste a reçu deux coups au bras et a été soigné dans une clinique voisine.

Aida Ahmed Abdullah a été prise en charge par le Croissant-Rouge et hospitalisée samedi soir. Selon un communiqué de l’armée israélienne et de la police des frontières, ses blessures ne mettaient pas sa vie en danger.

Trois autres membres de l’équipe de NBC News, un caméraman, un producteur et un chauffeur, ont également été blessés. La productrice Lawahez Jabari a affirmé que les assaillants avaient endommagé du matériel de tournage ainsi qu’un véhicule de l’équipe. « Les colons avaient des bâtons, j’ai vu une arme, mais ils ne s’en sont pas servis », a-t-elle déclaré.

Aucune arrestation n’avait été signalée samedi soir.

Le même jour, des violences ont également éclaté dans le village voisin de Qusra. Selon l’AFP et l’armée israélienne, des dizaines de colons ont envahi le village, lancé des pierres contre des habitants et se sont barricadés dans une maison palestinienne alors que ses occupants s’y trouvaient encore.

Qusra subit depuis plusieurs semaines une pression croissante de la part de colons. Au début du mois d’août, un groupe d’entre eux avait commencé à bloquer l’acheminement de vivres vers des habitations palestiniennes situées en périphérie du village, piégeant certains habitants.

Cette situation avait également suscité les critiques de l’ambassadeur américain Mike Huckabee, qui avait qualifié les auteurs de ces actes de « terroristes israéliens ».

Les forces de sécurité israéliennes ont indiqué avoir expulsé les colons de la maison de Qusra, séparé les différents groupes et saisi des véhicules soupçonnés d’avoir été utilisés pour rejoindre la zone.

Benjamin Netanyahu a condamné les violences survenues à Qusra et à Jalud. Le Premier ministre israélien a évoqué des « actes criminels de violence » commis par « une poignée d’émeutiers » qui, selon lui, bafouent la loi, nuisent à la communauté juive respectueuse des lois, entravent l’action de l’armée et portent atteinte à l’image d’Israël dans le monde.

Ces incidents s’inscrivent dans une hausse plus large des violences en Cisjordanie. Entre le 1er janvier et le 24 juillet, 76 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie par les forces israéliennes ou des colons, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies.

Les journalistes figurent également parmi les personnes visées. Quelques jours avant l’agression de Jalud, une équipe de l’AFP qui couvrait des travaux de clôture de terres palestiniennes près de Bethléem avait été encerclée et frappée par des colons masqués devant des soldats israéliens, sans qu’aucune arrestation ne soit signalée.

L’Association de la presse étrangère, qui représente quelque 400 journalistes travaillant en Israël et dans les territoires palestiniens, a averti que ce type d’attaques se produisait régulièrement en plein jour, souvent sans poursuites immédiates.

Plus de 500 000 colons israéliens vivent aujourd’hui en Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens. L’agression de Jalud illustre ainsi un climat de violence qui touche à la fois les habitants palestiniens et les journalistes chargés de documenter les événements sur le terrain.