Tensiones crecientes ponen a prueba el futuro del tratado del Indo
Más de seis décadas después de su firma, el Tratado de las Aguas del Indo vuelve a situarse en el centro de las tensiones entre India y Pakistán. Ambos países mantienen posiciones enfrentadas sobre el futuro de uno de los acuerdos de reparto de agua más duraderos del mundo, con India defendiendo su decisión de suspender temporalmente el tratado y Pakistán insistiendo en que sigue siendo jurídicamente vinculante.
Firmado en 1960 con la mediación del Banco Mundial, el acuerdo dividió las aguas del sistema fluvial del Indo entre ambos países. India obtuvo el control de los ríos orientales Ravi, Beas y Sutlej, mientras que Pakistán recibió los derechos sobre los ríos occidentales Indo, Jhelum y Chenab.
Durante décadas, el tratado sobrevivió a guerras y períodos de tensión política, convirtiéndose en un ejemplo de cooperación internacional en materia de recursos hídricos. Sin embargo, la disputa se intensificó después de que India decidiera dejar el tratado en suspenso tras el atentado terrorista ocurrido en Pahalgam en abril de 2025. Nueva Delhi atribuyó el ataque a militantes con base en Pakistán, una acusación que Islamabad rechazó.
India defiende un mayor aprovechamiento de sus recursos hídricos
Las autoridades y expertos indios sostienen que el debate va más allá de la gestión del agua y está relacionado con cuestiones de seguridad nacional y con la aplicación del propio tratado.
El excomisionado indio del Indo, Kushvinder Vohra, afirma que los problemas de escasez de agua de Pakistán tienen su origen principalmente en deficiencias internas. Entre ellas menciona la falta de capacidad de almacenamiento, sistemas de riego ineficientes, agotamiento de aguas subterráneas y problemas de gobernanza.
Una postura similar mantiene Atul Jain, expresidente de la Comisión Central del Agua de India. Según Jain, los datos hidrológicos mostraron caudales superiores a la media durante parte de 2025, lo que contradice las afirmaciones sobre una crisis hídrica inmediata en Pakistán.
Jain también sostiene que India no ha utilizado plenamente el volumen de agua que le corresponde según el tratado y que ahora busca incrementar su uso para proyectos de irrigación, energía hidroeléctrica y desarrollo económico.
Pakistán rechaza la interpretación india
Pakistán cuestiona tanto la interpretación jurídica como los argumentos políticos presentados por India.
El experto legal y exministro federal de Justicia Ahmer Bilal Soofi sostiene que el tratado no contempla ninguna cláusula que permita a una de las partes suspenderlo de manera unilateral. En su opinión, cualquier desacuerdo debe resolverse mediante los mecanismos previstos en el propio acuerdo.
Las autoridades pakistaníes mantienen que el tratado sigue siendo plenamente válido independientemente de las tensiones políticas o militares. También consideran que todas las disputas deben abordarse a través de los procedimientos establecidos en el texto.
Durante un seminario internacional celebrado en Islamabad, el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores Ishaq Dar acusó a India de intentar utilizar el agua como herramienta política. Pakistán sostiene que cualquier reducción de los flujos acordados podría poner en riesgo su agricultura y su seguridad hídrica a largo plazo.
Aunque reconoce la necesidad de modernizar infraestructuras y mejorar la gestión del agua, Islamabad insiste en que los caudales previsibles del sistema del Indo son esenciales para millones de agricultores.
Diferencias sobre los mecanismos de resolución
Otro de los puntos de conflicto es la interpretación de los procedimientos para resolver disputas.
India sostiene que los desacuerdos deben pasar primero por la Comisión Permanente del Indo y posteriormente por expertos neutrales antes de recurrir a mecanismos de arbitraje.
Pakistán considera que el tratado ya establece procedimientos claros que incluyen la participación de expertos independientes y mecanismos internacionales de arbitraje cuando sea necesario.
La controversia adquiere especial relevancia por los proyectos hidroeléctricos desarrollados por India en los ríos occidentales, entre ellos las presas de Baglihar y Kishanganga, que han sido cuestionadas por Pakistán.
Expertos indios aseguran que estas infraestructuras cumplen los requisitos técnicos del tratado y atribuyen las variaciones temporales en los caudales a operaciones normales de mantenimiento y gestión de embalses.
Por su parte, Pakistán teme que nuevas infraestructuras río arriba puedan otorgar a India una mayor capacidad para influir en el momento de las liberaciones de agua, con posibles consecuencias para la agricultura aguas abajo.
Retos compartidos en una cuenca cada vez más presionada
Especialistas independientes señalan que ambas naciones enfrentan desafíos que no existían cuando el tratado fue firmado en 1960.
El crecimiento demográfico, el cambio climático, el deshielo de los glaciares del Himalaya, las alteraciones en los patrones de lluvia y el aumento de la demanda de agua y electricidad han incrementado la presión sobre la cuenca del Indo.
Estas circunstancias han alimentado las peticiones en India para revisar algunos aspectos del tratado, mientras que Pakistán teme que una reapertura del acuerdo reduzca las garantías que actualmente posee sobre los ríos occidentales.
A pesar de sus diferencias, expertos de ambos países coinciden en varios aspectos. Reconocen la necesidad de invertir en infraestructuras, mejorar la eficiencia del riego, proteger los recursos subterráneos y prepararse para sequías e inundaciones más frecuentes.
Sin embargo, las tensiones políticas continúan dominando el debate. Mientras India afirma que está ejerciendo derechos soberanos sobre los recursos que le corresponden, Pakistán advierte que debilitar uno de los acuerdos de reparto de agua más importantes del mundo podría generar incertidumbre para millones de personas que dependen de la cuenca del Indo.
