Une roche de 281 grammes venue de la Lune, trouv\u00e9e pr\u00e8s de Ouarzazate puis rachet\u00e9e par un marchand en 2008, figure parmi les pi\u00e8ces phares du Mus\u00e9e universitaire des m\u00e9t\u00e9orites d’Agadir. Fouad Khiri, qui enseigne et m\u00e8ne ses recherches sur les m\u00e9t\u00e9orites au sein de cet \u00e9tablissement, en retrace l’histoire.<\/p>\n
Enregistr\u00e9 sous le nom de Northwest Africa 5406, le sp\u00e9cimen appartient \u00e0 une famille tr\u00e8s restreinte. Sur environ 80 000 m\u00e9t\u00e9orites recens\u00e9es dans le monde, seules 380 proviennent de la Lune, soit moins de 1 % du total, et le Maroc en a livr\u00e9 une proportion notable.<\/p>\n
Class\u00e9e parmi les br\u00e8ches feldspathiques, c’est-\u00e0-dire des roches morcel\u00e9es et charg\u00e9es en feldspath, la pi\u00e8ce figure dans les vitrines depuis l’inauguration du mus\u00e9e, en 2016. Sa valeur scientifique, selon le chercheur, vient surtout de sa ressemblance avec les \u00e9chantillons rapport\u00e9s de la surface lunaire par la mission Apollo 16.<\/p>\n
Elle a \u00e9t\u00e9 ramass\u00e9e aux abords du mont Siksou, mais personne n’a consign\u00e9 le point exact de sa d\u00e9couverte. C’est pr\u00e9cis\u00e9ment cette lacune qui lui vaut son nom.<\/p>\n
Baptiser une m\u00e9t\u00e9orite suppose, explique Fouad Khiri, des coordonn\u00e9es relev\u00e9es et des photos ; un t\u00e9moignage oral sur le lieu de la trouvaille p\u00e8se peu face \u00e0 ces preuves. \u00c0 d\u00e9faut, la pierre h\u00e9rite de l’\u00e9tiquette g\u00e9n\u00e9rale Northwest Africa, assortie d’un num\u00e9ro, plut\u00f4t que du nom d’une localit\u00e9. Or cette zone s’\u00e9tend aussi \u00e0 l’Alg\u00e9rie et \u00e0 la Mauritanie, si bien que l’origine marocaine d’un sp\u00e9cimen peut passer inaper\u00e7ue.<\/p>\n
Depuis 2014, le chercheur et plusieurs de ses pairs travaillent sur ce probl\u00e8me, en tentant de documenter la provenance marocaine des pi\u00e8ces rang\u00e9es sous ce label. Pour eux, l’enjeu consiste aussi \u00e0 faire reconna\u00eetre et \u00e0 sauvegarder l’h\u00e9ritage scientifique national.<\/p>\n
Install\u00e9 dans la Cit\u00e9 de l’innovation, le mus\u00e9e ouvre ses portes aux \u00e9coliers, aux \u00e9tudiants, aux enseignants, aux touristes et aux passionn\u00e9s d’astronomie. Fouad Khiri et son coll\u00e8gue Abderrahmane Ibhi y d\u00e9crivent la gen\u00e8se des divers types de m\u00e9t\u00e9orites, leurs diff\u00e9rences et les informations qu’elles livrent sur le syst\u00e8me solaire.<\/p>\n
Chasseurs exp\u00e9riment\u00e9s \u00e9cumant d\u00e9serts et montagnes, ou simples curieux intrigu\u00e9s par une pierre singuli\u00e8re : beaucoup viennent soumettre leurs trouvailles. Un laboratoire associ\u00e9 au mus\u00e9e les passe d’abord en revue sans instrument ou sous loupe binoculaire, une observation qui permet parfois de conclure d’embl\u00e9e.<\/p>\n
Quand l’incertitude subsiste, l’\u00e9quipe peut s’appuyer sur le microscope \u00e9lectronique dont dispose l’Universit\u00e9 Ibn Zohr, \u00e0 sa Facult\u00e9 des sciences. Certains \u00e9chantillons partent aussi vers des laboratoires partenaires aux \u00c9tats-Unis, en Espagne ou en Italie, en particulier pour des mesures isotopiques.<\/p>\n
Pour expliquer la pr\u00e9sence d’un \u00e9clat lunaire au Maroc, le chercheur remonte \u00e0 la naissance de la Lune, voici quelque 4,5 milliards d’ann\u00e9es. La Terre, encore en construction, aurait alors heurt\u00e9 Th\u00e9ia, un corps plan\u00e9taire comparable par sa taille \u00e0 la plan\u00e8te Mars. Les d\u00e9bris \u00e9ject\u00e9s, plac\u00e9s en orbite, se seraient peu \u00e0 peu rassembl\u00e9s par gravit\u00e9 pour former notre satellite.<\/p>\n
Bien plus tard, des ast\u00e9ro\u00efdes ont percut\u00e9 la Lune, dont les cercles visibles sur les images d\u00e9taill\u00e9es sont pour la plupart des crat\u00e8res d’impact et non d’origine volcanique. Certains morceaux arrach\u00e9s ont \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 son attraction avant de tomber sur Terre.<\/p>\n
Les reconna\u00eetre reste ardu, pr\u00e9vient Fouad Khiri, car les br\u00e8ches et les basaltes lunaires ont leurs \u00e9quivalents terrestres. Une roche \u00e9trange ne constitue pas forc\u00e9ment une m\u00e9t\u00e9orite : seule une analyse scientifique tranche.<\/p>\n
Le chercheur avance plusieurs explications \u00e0 l’abondance des d\u00e9couvertes dans le pays. Sur les sols clairs et d\u00e9nud\u00e9s des r\u00e9gions arides, une pierre sombre se distingue bien plus facilement qu’en for\u00eat. La stabilit\u00e9 permet en outre aux prospecteurs de sillonner longuement des secteurs isol\u00e9s, ce qui serait plus risqu\u00e9 ailleurs dans le d\u00e9sert.<\/p>\n
La l\u00e9gislation compte aussi. Selon Fouad Khiri, la recherche de m\u00e9t\u00e9orites et leur vente sur le territoire national sont permises. Leur sortie du pays, elle, ob\u00e9it \u00e0 des conditions, dont la remise \u00e0 l’autorit\u00e9 ou au mus\u00e9e comp\u00e9tent d’un \u00e9chantillon t\u00e9moin, de 20 grammes ou repr\u00e9sentant 20 % de la pi\u00e8ce.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Northwest Africa 5406, m\u00e9t\u00e9orite lunaire de 281 g trouv\u00e9e pr\u00e8s de Ouarzazate, est expos\u00e9e \u00e0 Agadir. Le chercheur Fouad Khiri retrace son parcours.<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":8509,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5560],"tags":[6149,6148],"class_list":["post-8510","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-arts-design","tag-university-meteorite-museum-agadir","tag-ibn-zohr-university"],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t